Se encuentra en varones de 30 años de edad o más y en el 80% de los hombre de 80 años. Los síntomas de obstrucción urinaria son frecuentes. Los nódulos palpales son indistinguibles de los cancerosos y precisan biopsia.

La hiperplasia benigna de próstata es un agrandamiento no canceroso de la glándula prostática. La próstata comienza a aumentar de tamaño durante la edad madura en la mayoría de los hommbres e incluso antes en algunos. Los datos de los cinco estudios de autopsias más importantes (Berry, Coffey, Walsh et al, 1984) sobre 1.075 glándulas prostáticas, demuestran que el aumento de tamaño que conduce a la HBP puede iniciarse a los 25 o 30 años con una prevalencia del 10% a esta edad. Al aumentar la edad, la prevalencia de HBP histológicamente identificable aumenta de forma que a los 60 años es superior al 50%. A los 85 años, la prevalencia de la HBP es del 90%.

Histológicamente, este agrandamiento constituye un auténtico proceso hiperplásico que implica un aumento en el número de las células epiteliales y del músculo liso, así como un aumento de tejido conjuntivo (McConnel, 1990). La próstata humana está rodeada de una densa cápsula fibrosa. El crecimiento de la próstata produce una transmisión de presión en dirección a la uretra, ocasionando de esta forma una resistencia al flujo urinario.

El proceso patológico que conduce al desarrollo de los síntomas corrientemente conocidos como prostatismo tiene tres componentes: una hiperplasia histológica prostática, un aumento de la resistencia al flujo urinario y la respuesta del músculo detrusor de la vejiga a esta obstrucción. No se conoce todavía muy bien la totalidad de este proceso. Por ejemplo, la correlación entre tamaño de la próstata, grado de obstrucción y severidad de los síntomas urinarios es bastante débil.

La próstata puede incrementar su tamaño sin producir ninguna obstrucción urodinámica o síntomas de la misma. Contrariamente, hay enfermos fisiológicamente obstruídos con un aumento mínimo. También hay enfermos que muestran una hiperplasia histológica y una evidencia urodinámica de obstrucción sin síntomas aparentes, una condición denominada "prostatismo silente". Además, los síntomas de la HBP no son específicos. Tras causas de obstrucción urinaria (por ejemplo una constricción uretral) y algunas enfermedades de la vejiga urinaria ocasionan idénticos síntomas.

Los factores de riesgo más importantes para el desarrollo de la HBP son el envejecimiento y la presencia de andrógenos. Los conocimientos epidemiológicos y científicos son todavía insuficientes para entender la etiología de la enfermedad. Faltan datos sobre la historia natural y el tratamiento a largo plazo de la HBP y son escasos los indicadores que puedan ayudar a un correcto tratamiento de la misma. Debido en gran parte a este desconocimiento, existen variaciones geográficas significativas en lo que se refiere al tratamiento de la HBP.

Algunos de los Síntomas Orinar frecuentemente, especialmente por la noche (nicturia). Necesidad repentina de orinar o urgencia. Disminución de la fuerza y adelgazamiento del chorro urinario Dolor o dificultad miccional (disuria). Sensación de no tener nunca la vejiga vacía. Pérdidas o goteos. Micción vacilante o intermitente.

Tratamiento Los síntomas pueden aliviarse con fármacos alfa-adrenérgicos que relajan los músculos de la salida de la vejiga, como la terazosina y la doxazosina. Para reducir el tamaño de la próstata y posponer la necesidad de cirugía, pueden administrarse medicamentos como el finasteride, pero la mejoría de los síntomas puede tardar en producirse hasta 3 meses o más. Se requiere un tratamiento adicional si los síntomas se vuelven insoportables, el conducto urinario se infecta, el riñón comienza a dejar de funcionar o el flujo de orina resulta completamente obstaculizado. Un hombre que no puede orinar en absoluto necesita que se le coloque un catéter de Foley para drenar la vejiga. Cualquier infección se trata con antibióticos.